《People's Republic of China》
| バダインジャラン砂漠の東端と、ラクダ | |
| 撮影場所：内コンゴル自治区、包頭近郊 |
（2002年5月末撮影）
ふたこぶラクダ
中国・モンゴルのラクダは《ふたこぶラクダ》が主流。中国語では《双峰駱駝》と表記する。ラクダは春〜夏にかけて、毛が抜ける時期ゆえ、この時期の見かけは汚い。毛は、身体から20cm四方くらいの単位で、バサッと落ちる。この毛が、貴重な現金収入になる。
写真のふたこぶラクダ（双峰駱駝）は食用ではなく、毛をとるために飼育しているもの。ラクダの毛は ｢軟黄金 ｣と呼ばれ、加工されて毛布などになる。5月末〜7月末にかけて、自然と抜け落ちる毛（剛い外毛の下に生えている柔らかい毛）が最も上質と言われている。
ラクダの毛 camel は、太さ15〜24ミクロン、長さ25〜130ミリに加工される。軽くて弾力性があり手触りが柔らい。多少の汚れにも強く、多少の雨なら水滴となって落ち、しかも燃えにくい（溶けずに炭化する）。また保湿性・吸湿性・発散性が抜群ゆえ、現在は重要な輸出品になっている。カシミアの毛と似ている。
毛が鱗状＆波状のため、空気の“ため”をつくるので、外気の冷気や熱気を遮断する。このため砂漠に住む民は、日中の熱気を防ぐため／防寒のために（手に入りやすい羊毛 wool が一般的だが）を着ている。
ふたこぶラクダは、偶蹄目（artiodactyla、ラクダ科）。英名は Bactrian Camel 、学名 Camelus bactrianus（Domestic）。 鼻からしっぽの先まで：約250cm。体重は450〜650kg。
中国(内モンゴル自治区、チベット自治区）やモンゴル人民共和国、アフガニスタン、イランなど、中央アジアの砂漠地帯の荒れ地（岩石砂漠、土漠）に生息している。主な餌は、木の枝や葉（とげのある枝も食べる）。ここは寒暖の差が40度もある砂漠／半砂漠気候である。
野生個体は、ゴビ砂漠に数百頭ほどしかいない、と言われ、「絶滅危惧種」に指定されている。なお、ひとこぶラクダは、中央アジア〜中東〜北アフリカ地方〜西アフリカに生息いる（野生個体は、人間がオーストラリアに持ち込んで、自然繁殖したもの以外は絶滅した）。
背中のコブには、長い間、水を飲まなくても餌を食べなくても平気なように、脂肪が蓄えられいる（水や餌を摂取しないとコブは潰れてくる。最大15kg・最小３kg）。ラクダはコブの脂肪を使って、体の中に水を作り出すことができる（代謝水）。長いまつ毛、幅広い足の裏（ふたこぶラクダは荒れ地に対応できるよう足の裏は硬い）は、砂漠での生活に対応できるようになっている。
砂漠の砂の熱さにも耐えられるよう、膝部分の皮は厚くなっている。ラクダはあまり汗をあまりかかないため、水分摂取が節約でき、体温調整が容易になる。さらに鼻の穴は、砂が入らないよう開けたり閉めたりできる。
